Expositions à Paris

Pierre Paulin, le design au pouvoir

Paris, Galerie des Gobelins (du 2 février au 27 juillet 2008)
Publié le jeudi 21 février 2008

L’exposition révèle le rôle décisif de 40 ans de collaboration entre Pierre Paulin et le Mobilier national, notamment à l’occasion de commandes pour le musée du Louvre et le Palais de l’Elysée. Elle permet de découvrir des éditions, devenues “cultes”, de sièges et de meubles auxquelles sont associées en contre-point, une sélection de pièces historiques des collections, choisies par le designer.


Pierre Paulin: Fumoir du palais de l’Elisée, 1971

Pierre Paulin est né en 1927, à Paris. Sa carrière, commencée au début des années 50 se poursuit aujourd’hui sur la scène nationale et internationale. Créateur incontournable, dont le talent a été reconnu sous la présidence de Georges Pompidou puis celle de François Mitterrand, il a joué un rôle décisif sur la scène du design en collaborant, au sein de l’ARC (Atelier de Recherche et de Création), avec le Mobilier national, pour répondre aux commandes successives de l’Elysée.

Il va modifier l’image des codes mobiliers et styles de vie français, sans en révolutionner la sophistication. Ce bouleversement est particulièrement spectaculaire dans les aménagements de l’Elysée, dont la présentation constitue l’une des originalités de l’exposition.

La relation au pouvoir concerne à double titre, et l’institution, et le designer. Anthropologiquement, la chaise est un meuble symbolisant le pouvoir. Le Mobilier national est l’endroit de “stockage” de l’assise des pouvoirs qu’ils soient royaux ou républicains. Pierre Paulin sert à plusieurs occasions la République et/ou le pouvoir, il le fréquente donc également. Ce double regard est porté à travers un choix de pièces historiques des collections du Mobilier national confrontées à l’environnement de Pierre Paulin. On voit comment le designer respecte et à la fois s’émancipe ou émancipe la République de certains de ses avatars royaux. Cet aspect des choses rend emblématique la relation à la modernité claire du designer et la volonté politique d’une époque. Extrait du catalogue.

“Je traite du pouvoir de cette époque-là. À chaque fois le contexte est primordial et différent de si j’avais dû faire quelque chose hier ou aujourd’hui”(Pierre Paulin).


Pierre Paulin: Fauteuil de bureau de François Mitterrand à l’Elysée 1984 Amarante et cannage (c) Mobilier national

Pour chacun des présidents, Pierre Paulin prend en compte la grandeur du personnage au moment “M”, ses motivations, ses projections, quitte à entrer dans des perspectives un peu paradoxales pour y faire correspondre ses propres convictions. Des salons pompidoliens, le designer dit qu’il adhérait tout à fait au projet, l’idée de montrer la modernité et la nouveauté totale d’un type d’environnement excédait pour lui la seule représentation de l’image française pour aller vers un goût qui lui semblait bien plus international… au moment où le président veut une vitrine française ! Or, pour le designer, tourné vers la modernité nordique ou anglo-saxonne, à ce moment-là, la France “ne comptait pas”, en ce sens qu’elle n’était pas leader ou novatrice au point qu’aurait souhaité Pierre Paulin. Ainsi le designer n’envisage-t-il de création spécifique pour le pouvoir qu’en termes de proportions et de développements de modèles, et non en terme d’inventions.

Le designer et la commissaire ont imaginé un parcours qui confronte une sélection de pièces historiques des collections du Mobilier national, choisies par Pierre Paulin, aux propres créations du designer. L’exposition se clôture par une présentation de la dernière collaboration de Pierre Paulin avec l’Atelier de Recherche et de Création du Mobilier national ; le canapé “Toune”, créé en 2007-2008, témoigne une fois de plus de la recherche de formes nouvelles que poursuit le créateur.


Pierre Paulin: “Table Cathédrale” - 1980 - Aluminium anodisé et dalle de verre - Atelier de recherche et de création du Mobilier national Paris (c) Mobilier national

Plus de quatre vingt pièces seront proposées au public avec l’évocation de la commande élyséenne et la présentation de “Toune” sa dernière création réalisée par l’Atelier de Recherche et de Création :
Des pièces réalisées par Pierre Paulin pour le Mobilier national,
Des pièces réalisées par Pierre Paulin pour l’édition,
Des pièces “coup de coeur”- chaises et mobilier - issues des collections du Mobilier national, choisies par Pierre Paulin en liaison avec Isabelle Tamisier-Vétois, inspecteur au Mobilier national, dans le cadre d’un dispositif proposé par Catherine Geel,
Une sélection de tapisseries choisies par Pierre Paulin dans les collections du Mobilier national.

Commissariat d’exposition : Catherine Geel. Commissariat associé : Arnauld Brejon de Lavergnée, directeur des collections du Mobilier national. Scénographie : Agence Moatti et Rivière

Informations pratiques :
Mobilier national, Galerie des Gobelins - 42, avenue des Gobelins, 75013 Paris
Ouvert du mardi au dimanche (sauf 1er mai, 25 décembre), de 12h30 à 18h30
Accès : Métro - Les Gobelins / Bus - 27, 47, 83, 91
Tarifs : Plein tarif : 6 € - tarif réduit : 4 €
Catalogue d’exposition : Pierre Paulin, le design au pouvoir