Kisling (1891-1953)

Moïse Kisling (1891-1953), peintre d’origine polonaise de l’école de Paris.

D’origine polonaise, né à Cracovie en 1891, Kisling fait partie de ces peintres juifs qui quittent leur pays avant la Première Guerre mondiale, pour rejoindre ce qui sera plus tard nommé l’École de Paris, et venir se frotter à l’ébullition artistique parisienne. C’est sur les conseils de Jozef Pankiewicz, son professeur aux Beaux-arts de Cracovie, qu’il s’installe à Paris en 1910. Il rencontre très vite les acteurs majeurs de l’avant-garde, dont Juan Gris et Picasso, puis Soutine et Modigliani avec lequel il lie une profonde amitié. Il fréquente assidûment la Rotonde ou le Dôme, défrayant parfois la chronique. Son fameux atelier à côté du jardin du Luxembourg, rue Joseph Bara, dès 1912, devient le rendez-vous très animé de nombreux artistes, peintres ou écrivains (dont Max Jacob, Cocteau, Radiguet...) et artistes expatriés auxquels il vient souvent en aide.

En 1919, après son exposition à la galerie Druet, c’est le succès : Kisling est désormais célèbre et délivré de soucis financiers. Il participe à de très nombreuses expositions à l’étranger et à la plupart des Salons parisiens. Sa notoriété ne se démentira plus jusqu’en 1940, date de son départ pour les Etats-Unis, auquel le contraint l’arrivée des nazis en France, après l’armistice. Il retourne en France en 1946. Il s’installe alors à Sanary, dans le Midi, dans la villa « La Baie » achevée en 1938, et dans laquelle il fait construire un atelier, qu’il occupera alternativement avec celui de la rue du Val de Grâce à Paris. Très apprécié d’un large public de son vivant, il reçoit la reconnaissance officielle de son travail avec la promotion au grade d’Officier de la Légion d’Honneur en 1950, avant de s’éteindre en 1953 à Sanary, après sa dernière exposition à Cagnes-sur mer.

Kisling, peintre de l’école de Paris

Malgré une notoriété qui ne s’est pas démentie de 1910 à 1945, Kisling, qui fut l’un des plus célèbres parmi les peintres de l’Ecole de Paris, est aujourd’hui injustement méconnu.

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