Expositions en France

Edgard Maxence 1871-1954. Les dernières fleurs du symbolisme

Une exposition présentée au musée des Beaux-arts de Nantes (21 Mai - 13 Septembre 2010)
Publié le vendredi 20 août 2010

Sujets symbolistes, œuvres religieuses et ésotériques, portraits, natures mortes et paysages sont présentés dans l’exposition.


Edgard Maxence 1871-1954: Profil au paon, 1896 Pastel et gouache sur toile © Collection Gérard Levy, Paris © A.D.A.G.P., Paris, 2010

Première rétrospective du peintre symboliste français Edgard Maxence, l’exposition présente une cinquantaine de peintures et de dessins, et rend compte de l’oeuvre de Maxence dans sa diversité.

Héritier de Gustave Moreau dont il fut l’élève, ami des académiciens et artistes en vogue – comme Maurice Chabas, Henri Martin ou Albert Besnard – Maxence sut créer un style personnel qui reprit l’intérêt des Anglo-Saxons pour les légendes celtes et médiévales.

Sa peinture est très liée au mouvement symboliste auquel il emprunte ses thèmes. Il choisit de s’inspirer des légendes bretonnes, de sujets ambigus et obscurs, de processions rêveuses, de visages oniriques…

Sa palette est variée : il utilise des rouges grenats, des verts émeraudes, des jaunes sourds, tout comme sa technique : il peignit avec de l’huile, de la cire, parfois les deux mêlées. La tempéra, la feuille d’or, la gouache et le fusain donnent un aspect singulier à ses œuvres.


Edgard Maxence 1871-1954: L’Âme de la forêt, 1898. Tempera et feuille d’or sur bois, Nantes, musée des Beaux-Arts (Inv. 1101) © RMN -Photographie : G. BLOT © A.D.A.G.P., Paris, 2010

" Le talent de Maxence est particulier : brillant coloriste, compositeur habile, technicien subtile, Maxence créa un monde à part. Il rechercha des correspondances entre les titres et les sujets peints, joua des contrastes entre le paysage et le modèle, accorda un grand soin aux détails. Surtout, Maxence parvint à rendre dans ses œuvres une atmosphère rêveuse et énigmatique, ce qui en fait le dernier des symbolistes. […]" Extraits du catalogue, Cyrille Sciama.

Célébré dans un premier temps pour ses portraits et ses sujets symbolistes, il devint dans l’entre deux guerres un objet de critique. Alors que Matisse, Picasso, Braque ou Picabia révolutionnaient la peinture moderne, Maxence poursuivait ses œuvres intemporelles, perçues parfois comme obsolètes.

Entre le symbolisme et l’académisme, Maxence reste toute sa vie fidèle à son inspiration bretonne sans jamais se renier, ce qui le fit qualifier d’ « archaïque moderne ».

Commissariat d’exposition : Cyrille Sciama, Conservateur du Patrimoine, responsable des collections XIXe du musée des Beaux-arts de Nantes.

Informations pratiques
Edgard Maxence 1871-1954. Les dernières fleurs du symbolisme (21 Mai - 13 Septembre 2010)
Musée des Beaux-Arts de Nantes- 10, rue Georges Clemenceau - 44000 Nantes
Horaires : Ouvert au public tous les jours, de 10h à 12h et 14h à 18h, sauf le mardi et jours fériés.
Entrée libre
Catalogue de l’exposition "Edgard Maxence 1871-1954. Les dernières fleurs du symbolisme", éditions Burozoïque