Battista Franco (V. 1510 - 1561)

Battista Franco (V. 1510 - 1561), peintre, dessinateur et graveur italien du XVIe siècle.

Connu sous le nom de Battista Franco, Giovanni Battista Franco naquit à Venise vers 1510. On ignore s’il reçut une formation artistique classique à Venise mais son père, Jacopo Franco, qui était peintre, lui enseigna vraisemblablement les rudiments du dessin et peut-être de la peinture.

Arrivé à Rome à l’âge de vingt ans, vers 1530, il consacra alors son temps principalement au dessin. En 1536, Franco se trouvait à Florence où il rejoignit les sculpteurs Raffaello da Montelupo et Bartolomeo Ammanati et d’autres artistes pour étudier les sculptures de Michel-Ange à la Sagrestia Nuova de San Lorenzo.

Il n’a pas été directement l’élève ou le protégé du maître, mais Michel-Ange a suscité sa passion pour le dessin et exercé sur lui une influence formatrice pendant toute sa carrière. À partir du début des années 1540, Franco s’est libéré de son emprise. C’est à cette même époque qu’il a commencé à s’intéresser à la gravure, procédé auquel son style calligraphique fluide se prêtait à merveille.

Le dessin exagérément contorsionné de Franco est caractérisé par des traits anatomiques soulignés à l’excès, un traitement musculaire analytique et marqué par des renflements notoires autour des genoux et du torse. Battista Franco était un maniaque du contour et de la forme crispée.

Comparés aux dessins plus exubérants des années 1530 et du début des années 1540, les dessins d’après l’antique, datés de 1548-1552, présentent un traitement plus délicat, mieux contrôlé et plus cohérent. Alors que, dans les dessins antérieurs, l’attention de Franco se porte sur la structure sous-jacente du corps, cette tendance est tempérée par un intérêt accru pour la représentation des jeux de la lumière sur la peau et sur les étoffes.

Après une carrière à Rome (1541- v. 1543, puis 1548-1552) et dans Les Marches (entre 1543 et 1551 environ), Franco retourne dans sa ville natale de Venise où pendant ses dernières années il trouva son inspiration de plus en plus dans les modèles vénitiens, Titien en particulier. Repères biographiques tirés du dossier de presse de l’exposition du Louvre (26 novembre 2009 - 22 février 2010).

Battista Franco, un artiste vénitien dans les cours d’Italie

Battista Franco (v. 1510-1561) était un dessinateur né et infatigable. Le Louvre conserve aujourd’hui la collection la plus complète au monde de dessins de l’artiste, qui ne compte pas moins de cent une feuilles authentiques. Cette exposition chronologique présente à travers cinquante deux dessins, l’oeuvre graphique de l’artiste, dans toute son envergure.

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