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Andy Warhol - POLITICS

Publié le dimanche 24 avril 2011

La Galerie Taglialatella est très honorée de présenter à partir du 15 mai 2011 une exposition consacrée au grand maître du Pop Art et artiste majeur du XXe siècle, Andy Warhol (1928 – 1987).

Deux ans après l’exposition du Grand Palais et sans avoir la prétention de présenter une rétrospective exhaustive de son œuvre considérable, la Galerie Taglialatella propose d’explorer les multiples facettes de cet artiste singulier qui a largement contribué à l’évolution de la perception de l’art de la seconde moitié du XXe siècle.

Dessinateur, portraitiste, peintre, sérigraphe, coloriste, photographe, vidéaste, Andy Warhol était un artiste entier qui a su tracer une voie artistique propre et pérenne bien que son travail reste souvent controversé.

Dans un souci quasi-chronologique, l’exposition met l’accent sur les traits du personnage et les événements de sa vie qui ont façonné ses œuvres emblématiques, mais également ses travaux plus singuliers attestant de la grande diversité de ses influences et horizons.

L’exposition explore tout d’abord ses débuts dans le monde artistique, période où il s’attaque progressivement à des poncifs de la société en mettant en image des produits communs, des objets du quotidien grâce au procédé sérigraphique, processus qui devient sa griffe. Puis le curseur se déplace vers le genre du portrait, à qui Warhol redonne ses lettres de noblesse en créant une extraordinaire galerie contemporaine de figures emblématiques des enjeux de son époque, une sorte de portrait collectif du monde moderne. Plus loin, l’accent est mis sur le portrait politique, genre qu’il traite selon plusieurs approches à la manière d’un « peintre de cour » dans une représentation sur le pouvoir et ses représentants. Choqué et fasciné par l’assassinat de Kennedy il livre au public sa série « Flash : November 22, 1963 » et montre de manière intéressante comment l’artiste qu’il est devenu incarne l’inconscient américain et devient témoin de l’histoire.

Puis vient la série des portraits des grands et puissants dirigeants politiques du XXe siècle : la reine Elisabeth II, Lénine ou encore Ronald Reagan. Au-delà du phénomène marketing qu’il a lui-même favorisé et détourné, ses portraits révèlent un aperçu intéressant et jusque-là peu développé sur les opinions politiques de Warhol et la relation qu’il peut y avoir entre célébrité et politique, entre art et pouvoir. Plus que tout autre artiste, Andy Warhol a su mêler dans son art Politique et culture Pop. Selon ses proches, Warhol était un démocrate convaincu, mais d’aucuns lui reprocheront son manque d’engagement politique. Ce qui ne l’a pourtant pas empêché de réaliser les portraits de nombreuses personnalités politiques de son époque.

L’œuvre d’Andy Warhol est sans doute l’expression la plus évidente du « rêve américain », de l’argent , de la prospérité, de la consommation démesurée – série des Black and White - des stars et du glamour. Mais il était avant tout un chroniqueur social qui a su devenir le centre de gravité, le pôle d’attraction de la scène artistique new-yorkaise des années 1960-1980.

ANDY WARHOL

Londres, milieu des années 1950. Le critique Lawrence Halloway et un groupe d’artistes dont Richard Hamilton et d’intellectuels réunis au sein d’un collectif appelé The Independent Group inventent le terme « Pop Art », un terme qui s’appuie à la fois sur la culture populaire contemporaine et le pouvoir des images liée à la société de consommation qu’elle utilise comme source d’inspiration, le plus souvent de façon ironique. New York, 1958. Jasper Johns et Robert Rauschenberg ont leur première exposition personnelle à la Leo Castelli Gallery. Par le choix des sujets, le mélange des parties peintes dans un style subjectif et d’éléments de la vie quotidienne véhiculés entre autres par les médias, leurs œuvres marquent le passage d’un art expressionniste abstrait triomphant dans les Etats-Unis d’après-guerre à un recours au figuratif qui deviendra la dominante. Ces expériences picturales signeront en 1961 l’avènement du Pop Art américain qui détrônera progressivement l’abstraction.

C’est dans ce contexte de création artistique que débute la carrière d’Andy Warhol. S’inscrivant dans la lignée de ce courant naissant, il devient au fil des ans le représentant symbolique du mouvement Pop Art jusqu’à nos jours.

Doué d’un talent inné pour le dessin, Warhol entre dans l’univers artistique par le biais d’images publicitaires à l’instar de ses prédécesseurs James Rosenquist ou Roy Lichtenstein. Il devient illustrateur pour des magazines comme Vogue ou The New Yorker dans lesquels il se fait remarquer grâce à des dessins de chaussures et d’accessoires. De ces années, il gardera l’agilité de la main, la vivacité du trait, de la pose et du choix des couleurs que l’on retrouvera sans cesse dans la majeure partie de ses œuvres, même les plus tardives.

1962 est une année décisive à deux titres. D’une part cette année-là, le monde de la consommation et de la publicité devient son univers distinctif. Il s’attaque à des poncifs de la société comme les soupes Campbell, les bouteilles de Coca- Cola ou encore les boîtes de lessive Brillo. Des produits communs qu’il met en image grâce au procédé sérigraphique. Dès lors il consacre les notions de quantité et la répétition, sans pour autant négliger la qualité. Andy Warhol se fait alors le messager d’une conscience collective esthétisée, de cette « American way of life » prospère.

D’autre part 1962, c’est aussi la mort énigmatique de Marilyn Monroe dont s’emparent les médias. Warhol s’y intéresse également mais son objectif est différent. A partir de photographies diffusées dans la presse, il réalise une série de portraits de l’actrice et hisse pour la première fois dans l’histoire de l’art une star au rang d’icône, à l’instar de celles, religieuses, qu’il admirait enfant dans une église orthodoxe de Pittsburg. Une idole qu’il désacralisera avec les multiples reproductions.

Il devient alors un des artistes majeurs du Pop Art.

A la fois réservé et mondain, Warhol devient star parmi les stars fréquentant et représentant les célébrités de son époque, fasciné par les gens célèbres qu’ils soient politiques, stars de cinéma ou simplement riches. Comme pour Marilyn Monroe, Liz Taylor ou encore Elvis Prestley, il commence en 1968 une extraordinaire série de portraits de célébrités. Jackie Kennedy, Willy Brandt ou encore Yves Saint- Laurent, Mike Jagger, le président Carter, Gérard Depardieu, Paloma Picasso, tous passeront devant son objectif et sur ses toiles. Warhol déchiffrera au mieux le mécanisme du culte des stars. Dans cette série, s’impose le « style Warhol » – couleurs vives, technique graphique, gros plan sur le sujet. Mais c’est en 1972, qu’il commence une grande série de portraits sur les plus grands et puissants dirigeants politiques du XXe siècle : Mao Zedong, la reine Elisabeth II, Lénine ou encore Ronald Reagan et Ted Kennedy, ... En effet, son portrait du dirigeant communiste chinois, Mao Zedong, en 1972 marque le retour de Warhol à la peinture – et sérigraphie – après s’être en partie consacré à sa carrière de réalisateur. Cette idée de travailler sur une personnalité reconnue mondialement lui est soufflée par le marchand d’art, galeriste et collectionneur suisse Bruno Bischofberger. Dans un contexte politique de guerre froide, le président Nixon entreprend une visite officielle en Chine et Mao occupe le devant de l’actualité. Warhol fait son choix, il s’accapare le portrait officiel du dirigeant, mais va plus loin en le détournant. Il joue alors avec cynisme sur le concept de culte de la personnalité, le décline sur divers supports et en éditions multiples comme un objet publicitaire. Warhol réussit un tour de force sans précédent : mêler composante de la propagande communiste et publicité capitaliste. Une démarche volontaire car l’artiste est sûr de son succès auprès des amateurs d’art et collectionneurs occidentaux.

Il s’appuie sur la vieille tradition du portrait politique toujours en revisitant le portrait dit « officiel ». Il place les personnalités au même rang que les produits de consommation quotidienne via l’utilisation de la même technique, la sérigraphie. Il s’inspire des photographies largement diffusées par les médias de l’époque quand ce n’est pas lui-même qui les prend avec son polaroid. Ce faisant, Warhol a su relier les images de ces dirigeants aux grands mythes de la culture contemporaine. Par cette assimilation, Warhol nous révèle comment ces célèbres dirigeants ont pu et su se hisser au rang de célébrités grâce à leur représentations permanente dans les médias.

Galerie Taglialatella 10 rue de Picardie 75003 Paris www.djtfa-paris.com

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